Les décorations sous le 1er Empire

LES DECORATIONS ET ORDRE SOUS LE 1er EMPIRE

Sous le 1er empire, un certain nombre de décorations et ordres sont portés par les militaires. Ces ordres peuvent être français, mais également de pays étrangers alliés, au moins pour un temps, et il est courant à l’époque d’observer sur les tableaux des officiers arborant fièrement telle ou telle décorations d’un pays ou d’un autre.

Sachant que 100 % des maréchaux et 90 % des officiers généraux sont titulaires, entres autres, de la LH, et que de nombreux officiers sont également titulaires de ces décorations (plus le grade est élevé plus l’intéressé est décoré), il peut être intéressant pour nous autres reconstitueurs de trouver ces insignes, qui peuvent faire partie d’un uniforme reconstitué, qu’il soit d’ailleurs destiné à être porté ou à être exposé sur un mannequin.

Dénicher ces différents insignes n’est pas toujours simple.

I. Côté français :

Il existe quatre ordres conférés par l’Empereur Napoléon : la Légion d’Honneur (1802), l’ordre de la Réunion (1811), la Couronne de Fer (décoration italienne, 1805) et l’ordre des Trois toisons (1809-1813).

1/°L’ordre des Trois Toisons nous intéressera peu, puisque aucun insigne n’a été décerné par l’Empereur. Cet insigne ne peut donc être porté. Les collectionneurs en trouveront une copie ici : http://www.armesdefrance.com

2/°L’ordre de la réunion est introuvable. Aucun maréchal ne le recevra, mais nombre d’officiers en sont titulaires. L’Empereur lui-même en porte, rarement, les insignes.

Un insigne original est rarissime et hors de prix. Il arrive, très rarement, de trouver en salle des ventes des insignes en vermeil refrappés sous le second empire (l’insigne est en or sous le 1er empire). Ce type de refrappe vaut environ 1 500 €.

La plaque de l’ordre est encore plus rare évidemment. Je n’en ai jamais vu en vente.

Je ne connais aucun fournisseur pour des copies de ces insignes, qui sont au demeurant forts complexes à reproduire.

Vous pouvez toutefois trouver une copie brodée de la plaque de dignitaire ici : http://fr.empirecostume.com/hollande-france-grand-croix-de-l-ordre-de-la-reunion-c115-a1431.htm

A noter toutefois que le centre de la plaque ne devrait pas être brodé mais en métal ; c’est toutefois la seule copie disponible à ma connaissance.

3/°La couronne de fer est également fort rare. Un insigne véritable de chevalier (argent) peut parfois se trouver en salle des ventes, mais il faut compter un minimum de 3/5 000 €. Un insigne d’officier (or) ou de dignitaire est rarissime, et hors de prix. Une plaque de dignitaire véritable vaut environ 40 000 €.

On peut trouver parfois des insignes refrappés sous le second empire, le prix est de l’ordre de 1 500/2 000 €.

Un exemple de refrappe second empire :
http://www.empire1804.fr/galerie.php?album=12&p=1&photo=183

Méfiez-vous de Ebay sur cette question, je n’ai jamais vu, à ce jour, de véritable couronne de fer en vente. J’ai en revanche vu beaucoup de copies présentées comme authentiques. Il est facile de se faire avoir.

J’ai même vu sur un site professionnel de vente de décorations une belle copie de fabrication récente (2009) de chevalier de couronne de fer, vendue comme bonne d’époque 1er empire, alors que cette copie était une des miennes, que j’avais revendue quelques temps auparavant !

J’ai souvent vu des insignes second empire vendus comme 1er empire dans les boutiques de professionnels ; méfiance donc.
Pour la reconstitution, on peut trouver chez certains artisans de très belles copies en argent ou en or, le prix étant en conséquence de l’objet (700/1 000 €).

Un exemple de ce type de belle copie :
http://www.empire1804.fr/galerie.php?album=12&p=6&photo=820

On peut enfin trouver des copies honorables d’insignes or et argent à un prix très raisonnable (160 €) ici :
http://www.gaignon-militaria.com/produits.php

A noter que l’insigne de la couronne de fer ne figure pas au catalogue, mais il suffit d’adresser un mail à M. Gaignon, qui pourra vous fournir sans souci ce type d’indigne.

Pour les plaques de dignitaires et grand cordon, on trouve de belles copies ici :

Plaque :
http://fr.empirecostume.com/italie-france-plaque-de-dignitaire-de-la-couronne-de-c115-a1521.htm

Grand cordon (avec les trois couronnes, ce qui est fort rare) :
http://fr.empirecostume.com/italie-france-grand-cordon-de-l-ordre-de-la-couronne-c115-a1776.htm

Je ne connais pas, pour le moment, de fournisseur pour les bijoux terminaux des grands dignitaires (75 mm de haut), mais je suis sur une piste…

4/°La Légion d’Honneur (LH). Le choix est vaste sur ce sujet.

Les insignes 1er empire se déclinent en 4 types (8 selon certains auteurs) et trois modules (légionnaires en argent, grades supérieurs en or et grand aigle en or).

Pour un insigne véritable, il faut compter environ 1 500 € pour un type 3 en salle des vente. Ce type d’insigne n’est pas rare. On en trouve régulièrement en salle des ventes et on peut en acheter chez les professionnels à Paris (style Reboul à la galerie des antiquaires), mais vous paierez dans ce cas le prix fort.

Les insignes plus rares (type 1 par exemple) sont évidemment plus chers.
Les plaques de grands aigles sont relativement rares mais on en voit parfois passer en salle des ventes, modèles brodés centre en métal, il faut alors compter environ 15 000 €.

Une croix d’officier en or est rare et chère (5 000 €) ; un grand aigle (module en or de 69 mm) vaut environ 40 000 €.
Méfiance sur Ebay, la quasi-totalité des croix que j’ai pu observer présentées comme 1er empire sont soit d’époque présidence (1851), soit second empire, soit encore des croix 1er empire type 3 mais avec des centres modifiés sous le second empire (en une seule partie, alors que sous le 1er empire les centres sont en deux parties).

J’ai également vu des arnaques totales de type croix second empire de chevalier (environ 160 €) sur lesquelles les boules ont été coupées pour laisser croire à un type 3…€.

Pour la reconstitution, une croix de chevalier second empire en argent, très courante sur ebay, peut faire l’affaire (160 €).
On peut également parfois trouver sur Ebay la refrappe réalisée par Arthus Bertrand en 2004 pour le bicentenaire de la première distribution, qui est une copie d’une croix d’officier de type 1 (500 €).

On trouve sans souci des copies plus ou moins belle chez certains fournisseurs.

Les établissements Gaignon vendent des croix de type 1 ou 3 argent et or forts belles, à des prix très raisonnables (environ 170 €)
http://www.gaignon-militaria.com/produits-aff.php?id=15

Ci-dessous les copies de M. Gaignon :




Pour les plaques, on en trouve des trois modèles, soit entièrement brodés, soit brodés avec centre ou aigle métal, soit entièrement en métal.

Plaques brodées :
http://fr.empirecostume.com/france-legion-d-honneur-plaque-de-grand-aigle-disponible-c115-a448.htm

Plaque métal :
http://www.armesdefrance.com/index1.html

II. Côté pays étrangers

Les décorations et ordres dont sont titulaires les militaires français sous le 1er empire sont très nombreux, entres autres, quelques exemples : Saint Henri de Saxe, Christ du Portugal, Aigle d’Or du Wurtemberg, Séraphins de Suède, Charles III d’Espagne, Aigle Noir de Prusse, Saint André de Russie, St Etienne de Hongrie, Virtuti Militari de Pologne, ordre militaire de Louis de Hesse, Ordre de Maximilien de Bavière, Fidélité de Bade, et encore bien d’autres !

L’Empereur était lui-même titulaire de presque tous ces ordres, et ces maréchaux en possédaient au moins 4 ou 5 chacun.

L’Empereur conservait ses insignes dans un grand médailler, lequel sera dérobé dans sa berline en 1815 et conservé à Berlin jusqu’en 1945, puis à Moscou jusqu’à nos jours.

Le contenu du grand médailler de l’Empereur :
http://www.empire1804.fr/galerie.php?album=12&p=14&photo=3341

Pour une copie de ce grand médailler :
http://www.empire1804.fr/galerie.php?album=12&p=14&photo=3322

La plupart du temps, les insignes de ces ordres se déclinent en un bijou qui se porte pendant sur un ruban de taille classique (environ 40 mm), une plaque brodée pour les dignitaires et un grand ruban (100 mm large), avec un bijou terminal.
Il est fréquent que ces ordres ne dispose que d’une classe de membre (type St André de Russie).

Concernant les bijoux, les originaux sont rarissimes, introuvables et hors de prix. J’ai vu en salle des ventes quelques exemplaires, notamment St Hubert de Bavière, le Christ du Portugal, le Lion et Soleil de Perse, mais le fait reste très rare.

Une maison de vente en Italie est spécialisée dans ce type de bijoux, mais les prix restent très élevés :
http://www.sangiorgioaste.com/fra-site/ecommerce/catalogue.asp

Je ne connais pas de fournisseurs de copies de ces bijoux, mais je suis sur une piste, à suivre donc.
Concernant les plaques, le fournisseur Yves Guinhut (Empirecostume) réalise de très belles copies de nombreuses plaques de ces ordres étrangers.

Vous trouverez ici presque toutes les plaques brodées de l’époque :
http://fr.empirecostume.com/decorations-militaires-empire-ancien-regime-restauration-c115.htm

III. Les rubans

Les insignes sont généralement portés suspendus à trois types de rubans :

a. le ruban taille "ordonnance", de 37 mm de large pour les grades inférieurs type chevalier, également utilisé pour le port en cravate,
b. le ruban type sautoir, très rarement utilisé et le plus souvent par ls prélats et magistrats,
c. le ruban type grand cordon, de 100 mm de large, utilisé par les dignitaires

Concernant la Légion d'Honneur, le ruban est le même de nos jours que sous le 1er empire, en soie moirée rouge. il est très facile de le trouver, dans les boutiques du palais royal derrière le Conseil d'Etat à Paris. Le ruban de 37 mm se vend au mètre et un grand cordon vaut 120 €.

Concernant la couronne de fer, le ruban est orange et vert. ce ruban ne se trouve pas dans le commerce. Attention, on commet souvent une confusion avec le ruban de la médaille militaire, lequel est jaune et vert et ne convient pas du tout à la couronne de fer.

Concernant l'ordre de la réunion, le ruban est bleu ciel. on trouve parfois ce type de ruban dans les boutiques du palais royal.

Pour les ordres étrangers, les rubans sont très difficiles à trouver.

A noter que, si véritablement vous voulez tel ou tel ruban, une entreprise spécialisée peut réaliser n'importe quel ruban de n'importe quelle couleur, à condition d'en commander au moins 50 mètres :

http://www.neyretfreres.com/neyret-fr/neyret-pages/decorations-medailles/decorations-medailles-01.htm

J'ai fait réaliser du ruban de couronne de fer par cette entreprise, qui m'a fourni ce ruban introuvable (voir ici : http://www.empire1804.fr/forum/viewtopic.php?id=266)

Voilà, je vous souhaite de bonnes emplettes !

excellent ! merci beaucoup de toutes ces infos, une mine d'or .

Une question, mon bon sire, en comparaison aux poitrines des soldats actuels qui en fin de carrière, même sans aller au feu, penchent sur le coté tellement ils en ont,
quelles décorations pouvaient avoir le simple soldat sous l'empire?

La LO, certe, mais les autres (couronne de fer, union, autres ordres étrangers...?)

Tout dépendait des campagnes réalisées par ce soldat !

Voici mon ordre de Maximilien-Joseph de Bavière.
Réalisé par James Jeanson, dont vous trouverez les coordonnées sur le forum empire1804.

Fort beau mon cher Général ; notre ami JJ est effectivement très doué pour ce genre de bijou. J'ai dans mon Grand Médailler quelques unes de ses oeuvres...